Se trata de una diccionario enciclopédico publicado en 1697, donde por primera vez se recopilan historias, conocimientos y saberes diversos de los pueblos de Oriente en época clásica, abarcando los tres imperios: musulmán, otomano y persa.

Su título "Bibliothèque" describe su contenido "colección de libros", puesto que presenta y describe fuentes bibliográficas originarias de estas tierras. Sigue el modelo de una obra de 1658 “Promptuarium, sive Bibliotheca Orientalis” de J. H. Hottingger. B. d’Herbelot, su autor, fue un lingüista que pertenecía a l’École des Jeunes des Langues (creada en 1669) estudió árabe, persa, turco, hebreo, caldeo, sirio… y esta condición le facilitó la lectura de las obras originales y cumplir el objetivo de dar a conocer el Oriente a los europeos del siglo XVII.

Sin duda su publicación fue todo un hito, puesto que apareció referenciada en el 29 de abril de 1697 en el Journal des Savants. En el texto por un lado resalta su gran aportación con esta frase “tout ce qu’il avance est nouveau pour nous”, por otro lado la destreza del autor en lenguas  “quand il se fut rendu ces trois premières langues familieres, il lut un grand nombre de livres écrits dans chacune”.

Las expectivas de la publicación eran muy positivas por el interés que despertaba, pero la realidad las superó, se convirtió en la obra primordial de consulta sobre el mundo oriental y también como fuente de inspiración de la literatura orientalista de los siglos posteriores.

Otras obras que encontramos en la Biblioteca del MuVIM y que en el siglo XVIII contribuyeron a difundir el conocimiento de otras culturas lejanas y a servir de inspiración para el arte y la literatura son: 

• Ceremonies et coutumes religieuses de tous les peuples du monde /representées par des figures dessinées de la main de Bernard Picart, &c. ; tome cinquième, qui contient les Céremonies des Mahometans & c.  --  A Amsterdam : chez J. F. Bernard, 1737. 
• L'antiquité dévoilée par ses usages, ou Examen critique des principales opinions, cérémonies et institutions religieuses et politiques des differens peuple de la terre / par seu M. Boulanger. tome premier.  --  A Amsterdam : Chez Marc Michel Rey, 1775. 
• Lettres sur l'origine des sciences, et sur celle des peuples de l'Asie / adressées à M. de Voltaire par M. Bailly, et précédées de quelques lettres de M. de Voltaire à l'auteur.  --  A Londres : Chez M. Elmesly ; A Paris : Chez De Bure l'aîné...,1777.